La vodka è un distillato di cereali non invecchiato, che negli ultimi tempi ha visto il ritorno alla materia prima originale, le patate ed una declinazione ulteriore con prodotti di derivazione enologica e frutticola. Secondo alcuni la paternità del distillato appartiene alla Polonia, origine che è supportata da testimonianze orali e documentazioni storiche comprovate, ma la Russia reclama i natali delle prime distillerie, fondate al tempo degli Zar, interessati , come tutti i regnanti dell’epoca, a detenere il monopolio produttivo degli alcolici, fonte inesauribile di guadagni, necessari per sostenere il loro sfarzoso stile di vita a corte e le guerre. Nel proseguo della sua produzione si preferì la segale, un cereale di origine celtica, molto resistente al freddo che poteva essere coltivato agevolmente anche nelle fredde pianure polacche e russe, che aveva caratteristiche superiori e donava toni freschi al distillato.